La historia del calzado: ¿los primeros zapatos barefoot son del siglo XIX?

¿Alguna vez te has preguntado por qué usamos zapatos? ¿Cómo comenzó todo esto? Dado que caminar descalzo es saludable, natural y seguro, ¿cómo es que terminamos creando zapatos que limitan el desarrollo adecuado de nuestros pies? Intentaremos acercarte a esta historia.

El primer calzado

No es difícil imaginar cómo era el primer calzado. Era simplemente un trozo de piel de animal atado al pie con cuerda de hierba y relleno de heno. Este calzado cumplía su función: protección contra el frío, las piedras afiladas, las espinas que se clavaban en las plantas de los pies y el suelo caliente por el sol. En el Neolítico (hace unos 5,000 años), se usaban estos zapatos durante numerosas expediciones en busca de comida o refugio.

Las representaciones más antiguas de zapatos datan de alrededor del 2000 a.C. Son pinturas murales en tumbas egipcias que muestran sandalias de papiro. En la antigua Grecia, se usaban sandalias de cuero o de hojas de palma especialmente tratadas sobre suelas gruesas de corcho y madera. Alrededor del 1600 a.C., en la antigua Babilonia, se usaban los primeros mocasines. El zapato derecho e izquierdo se veían iguales, aunque pueda parecer difícil de creer, esto fue así hasta la primera mitad del siglo XVII. Más sobre esto pronto.

En el siglo V a.C., se crearon los primeros zapatos con caña alta. Fueron usados por cazadores y peregrinos que recorrían largas distancias y necesitaban una protección adicional para las partes inferiores de las piernas. Las botas de invierno estaban forradas con piel. Los campesinos, por otro lado, usaban zapatos con suelas de cuero de vaca, atados con correas de cuero alrededor de las pantorrillas.

El auge de la artesanía del calzado

A lo largo de los siglos, los zapatos fueron gradualmente cambiados y mejorados, pero el verdadero auge en este campo ocurrió en la Edad Media, cuando cualquier forma de desnudez era condenada. Fue entonces cuando surgieron las botas, mocasines, pantuflas, zuecos y otros tipos de calzado, algunos de los cuales siguen siendo conocidos hoy en día. Se fabricaban con cuero de vaca, cordero o oveja, añadiendo adornos como hebillas, cierres y ornamentos diversos. En ese entonces, la comodidad o la protección del pie no era una preocupación; el enfoque estaba en la extravagancia y en la excelente calidad de fabricación.

Tiempos modernos – zapatos de mujer y hombre

En el siglo XIV, los zapatos con punta afilada (zapatos de corte y zuecos de madera) eran populares. En el siglo XVII, ocurrió la invención del "mal" del calzado: los tacones altos. Se convirtieron en un símbolo de alto estatus social y eran usados tanto por mujeres como por hombres. Un tipo de calzado masculino de moda en esa época eran las botas hasta el tobillo.

En 1772, un cambio en las creencias entre las clases altas llevó a la retirada de los tacones altos de la moda cortesana. La seda fue reemplazada por el cuero, más cómodo y accesible. Se volvió a poner énfasis en la comodidad y se crearon zapatos más anchos en la parte delantera.

(¿Podría esto haber sido el inicio de los zapatos barefoot? Tal vez. Sin embargo, el material utilizado para los zapatos del siglo XVIII era demasiado duro y pesado para ser considerado el primer calzado minimalista. Estos llegarían mucho después.)

En la década de 1860, la maldición para los pies regresó. La moda nuevamente favorecía los tacones altos, que se pensaban para alargar las figuras de las mujeres que usaban faldas cortas. Desafortunadamente, este tipo de calzado sigue existiendo hoy en día, deformando los pies de miles de personas en todo el mundo.

Producción de calzado – zapatos hechos a mano

La zapatería es uno de los oficios más antiguos. Hasta el siglo XIX, los zapatos se fabricaban completamente a mano, y solo se podían encargar en una zapatería.

Para la producción de zapatos se utilizaban diversas herramientas, que con el paso del tiempo también se perfeccionaron. La fabricación de un par de zapatos a menudo tomaba todo un día. En 1845 se inventó la primera máquina de rodillos, que reemplazó el yunque y el martillo. El siguiente avance llegó con la invención de la máquina de clavos, que se utilizaba para unir la suela con la parte superior. Ambos inventos redujeron significativamente el tiempo de producción del calzado.

Gracias a estas innovaciones, los primeros años del siglo XX fueron un verdadero auge en la historia del calzado. Surgieron nuevos patrones, modelos, tendencias y accesorios. ¡Ahora, en solo 8 horas, se podían producir hasta 1.200 pares de zapatos!

Sin embargo, hoy en día los consumidores valoran cada vez más los zapatos hechos a mano. Los productos hechos con pasión y por manos humanas están ganando cada vez más valor en el mercado. Son únicos, tienen carácter y a menudo cuentan con una fabricación perfecta. Muchas pequeñas empresas se enfocan en este tipo de producción. Si buscas zapatos cómodos, saludables y hechos a mano, echa un vistazo a Magical Shoes. Si te interesa la historia del calzado: estilos, modelos y fases de mejora del calzado a lo largo de la historia, hay varios museos (muchos de los cuales probablemente también tienen exposiciones en línea) que puedes visitar para profundizar en este tema. Uno de los museos más grandes (con más de 10,000 pares de zapatos) es el Bata Shoe Museum en Toronto.